天文學(xué)家觀測發(fā)現(xiàn)一顆近距離恒星正在不斷發(fā)出強烈的X射線輻射轟擊其旁側(cè)的一顆行星，這種輻射的強度要比太陽對地球的輻射高上數(shù)十萬倍。
美國宇航局錢德拉塞卡X射線空間望遠(yuǎn)鏡以及歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）獲取的數(shù)據(jù)顯示由于這種劇烈輻射，每秒大約有500萬噸物質(zhì)被從這顆行星表面蒸發(fā)掉。這一觀測結(jié)果讓我們得以一窺一部分行星艱難的生存狀況。
這顆行星的編號為CoRoT-2b ，其質(zhì)量約為木星的3倍（即大約1000倍地球質(zhì)量）。它圍繞中中央母恒星的公轉(zhuǎn)軌道距離僅約相當(dāng)于地球-月球距離的10倍。
這一星系（包括中央的恒星和圍繞它的行星）編號為CoRoT-2，這樣編號是因為它zui早是法國航天局的“對流，自轉(zhuǎn)和行星掩星”探測衛(wèi)星（CoRoT）于2008年發(fā)現(xiàn)的。這是一顆相對距離較近的恒星體，距離太陽系大約880光年。按照規(guī)則，中央的恒星編號為CoRoT-2a，圍繞它運行的行星編號為CoRoT-2b。
德國漢堡大學(xué)的塞巴斯蒂安·施羅特（Sebastian Schroeter）說：“這顆行星幾乎被這顆恒星轟炸了。更詭異的是，這顆恒星的行為似乎受到了這顆它轟炸的行星的影響。”
根據(jù)X射線和可見光波段的觀測數(shù)據(jù)，CoRoT-2系統(tǒng)的年齡估計在1億~3億年之間，這就意味著這顆恒星應(yīng)當(dāng)已經(jīng)*形成了。錢德拉望遠(yuǎn)鏡的觀測顯示這是一顆非常活躍的恒星，其劇烈的動蕩磁場不斷爆發(fā)出明亮的X射線輻射。而一般認(rèn)為這類劇烈活動是存在于更加年輕的恒星上的。
“由于這顆行星距離其中央的恒星很近，它可能加速了恒星自轉(zhuǎn)，而這會幫助恒星磁場處于持續(xù)的活躍狀態(tài)。”研究論文合著者，同樣來自漢堡大學(xué)的斯蒂芬·蔡司勒（Stefan Czesla）說。“要不是因為這顆行星的緣故，這顆恒星應(yīng)當(dāng)早在數(shù)百萬年前就已經(jīng)告別了它狂暴的青少年時代了。”
支持這一觀點的證據(jù)來自對一顆疑似恒星CoRoT-2a的伴星的恒星的觀測數(shù)據(jù)，它距離恒星CoRoT-2a的距離相當(dāng)于地球-太陽距離的1000倍。這顆伴星不發(fā)出X射線輻射，這或許是因為它沒有像CoRoT-2a那樣的行星圍繞運行。
行星CoRoT-2b的另一個令人矚目的特點是它似乎處于膨脹狀態(tài)。施羅特說：“我們目前還沒有辦法*弄清這種劇烈的X射線輻射對于一顆行星的影響，但是它可能正是造成我們在行星CoRoT-2b身上觀察到的‘腫脹’的原因。目前我們?nèi)匀惶幱趧倓傞_始認(rèn)識在這種環(huán)境下系外行星問題的階段。”
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